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(资料图)

文/趙小花

在开始之前，我们先来讲一个有关蚕桑的故事：上古时期酋长有一匹公马和一个女儿，酋长外出打仗，多年没有归来，也没有没有任何消息。想念父亲的女儿对公马说，如果你能把我父亲接回来，自己就嫁给你。不知道是不是公马早早的把酋长藏了起来，反正公马立即把酋长接了回来，此后公马就纠缠着酋长的女儿不放。酋长后来得知了事情的经过，竟然射杀了公马，并扒掉了公马的皮晾晒。一天，酋长的女儿对着公马凉晒的皮说着一些调侃的话，这时候马匹突然包裹起酋长的女儿飞上了大树，变作了家蚕，而这棵树就是桑树，因此，家蚕也被称为「马头娘」。

马头娘的故事显然是因为蚕宝宝的头部像马，而娇嫩的皮肤也更像少女。除此之外，这个离奇的神话传说同时也包含着一个考古事实：蚕桑和野马是被同时驯化的，都是始于大约6000年前。

蚕桑养殖是古代中国有别于世界其他古文明的标志性产业，也是中国传统性的支柱之一。「丝绸」这个词几乎可以代表整个古代中国，更不要说对世界经济的影响，「丝绸之路」就是从中国向西方输出的主要商道，而其中最重要的货物，不言而喻，自然就是由蚕桑制造的丝绸。但是桑蚕养殖这件事，并不像看上去那么理所当然。

这实在是一个很奇怪的事情，因为跟驯化野马相比，蚕、桑的驯化是更难解释的事情。毕竟野马经常与人接触，而且马很实用：马肉可以吃、马奶可以喝、马皮可以穿、更不用说，马还可以用来骑乘和运输。反观蚕桑则不然，在被驯化之前，野蚕是一种很小的物种，通常都藏在桑树里面，人类可能在采摘的时候见到过，但这并不能成为驯化的动力，毕竟在自然界中有上千种昆虫比野蚕更频繁的接触人类，其中不乏吐丝结茧者，可它们都没有被人类所驯化。事实上，人类有史以来只驯化成功蜜蜂和家蚕两种昆虫，可见驯化昆虫的难度之大。

人类养殖蜜蜂的原因很容易理解：蜂蜜味道甜美，蜜蜂又是勤劳的传粉者，唯一的缺点就是蜜蜂蜇人。在野外蜜蜂非常常见，人类频繁的接触，发现了甜美的蜂蜜，自然而然也就拼命的驯化，奇怪的是，就驯化的程度而言，蜜蜂反而不如家蚕。

在所有家养动物之中，家蚕的驯化程度登峰造极，已经成为了只要离开人类饲养就会迅速灭亡的高度特化动物。家养蚕卵对温度和湿度大要求极为苛刻，难以在野外环境中孵化，这就导致了必须要人类的精心呵护才有可能顺利吐丝结茧。

到这里，很多人可能会认为，人类如此费尽心思驯养蚕桑，其首要目的大概是因为古代人们对于丝绸衣物的偏爱。事实当然不是如此，人类养殖蚕桑的历史要比「文明」出现的时间早得多，实际上，并不是有什么原因驱动人类驯养蚕桑的，甚至可以反过来讲：是蚕桑驯养了人类。

在7000—4000年前，中国大陆有一场「海侵时期」，这个事件可以称之为「新仙女木时期的结束」，更简单来说，就是一个冰河时代的结束。地球两极冰山融化，导致海平面上升，海水侵入陆地，这个时期大约持续了2000年，之后又一个冰期开始，海水退去，但这个时候大陆的沿海都已经被海水侵蚀，成为盐碱化严重的土地，寸草不生。

这就是我们所说的「沧海桑田」之中的「沧海」，现在就要开始解释一开始提出的问题：为什么沧海之后，一定是桑田？而不是森林？或者湿地呢？

如上所述，海侵时期结束后，大陆沿海严重盐碱化，上古时期的不管人类还是其他生物都无法在这种环境下生存。但时间长了，人类却有了一个惊奇的发现——唯独桑树可以强悍的在盐碱化的沿海生存，甚至时间久了还可以改善土地的盐碱化，让土地可以适合种植稻田。

事实上，现在的科学研究发现，桑树就是盐碱地的克星，它可以在PH9.2以上的土地生存，经过七八年的时间，种植的桑树可以让土地的PH值下降1—3个PH值，让原先盐碱化严重的土地肥度上升、物理结构变得松散、通气性和透水性有所增大。在海水退去后，唯有桑树可以一步步沿着海岸线开枝散叶，虽然这个时间相当漫长（桑树的成熟期一般是7—8年），但这却是荒无人烟的沿海唯一的绿色植物啊。

桑林作为单一植物遍布盐碱地的壮观景象，无疑引起了中国古人的高度关注。世界上发现最早有关蚕桑养殖的考虑证据就是在浙江地区，而这里正是当时海侵退去后露出的陆地。中国成语之中有很多都跟桑树有关，人世沧桑、收之桑榆、饱经沧桑、田月桑时，以及我们标题之中的：「沧海桑田」。

当大片的桑林改善了土地之后，人们就开始逐步种植稻田，之前寸草不生的盐碱地变成了纵横交错的良田，这不就是曾经的沧海化作了今日的桑田吗。所以从某一方面来讲，桑树长到了哪里，人类就迁居到哪里，并且从中发现了可以结茧的蚕宝宝，这种东西可以制造成更加神奇的丝绸，于是人类被蚕桑「驯养」，竭尽全力维持着蚕宝宝的生长。

獨立、自由、不妥協。

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